LENTERAMERAH – Perlombaan senjata bawah laut kembali mencuat sebagai salah satu dimensi paling senyap dalam persaingan militer global. Fokusnya bukan lagi sekadar jumlah kapal, melainkan kombinasi antara stealth, teknologi, dan kecepatan adaptasi.
Rusia menjadi salah satu aktor yang paling agresif mendorong perubahan ini. Pengembangan kapal selam nuklir generasi baru, ditambah integrasi sistem bawah laut tak berawak, memperlihatkan arah baru dalam strategi deterrence laut.
Kapal selam strategis tidak lagi berdiri sendiri. Platform ini kini diproyeksikan beroperasi bersama drone bawah laut yang memperluas jangkauan sensor, mengacaukan sistem anti kapal selam lawan, dan mempersempit waktu reaksi musuh.
Perubahan ini berdampak langsung pada keseimbangan global. Amerika Serikat masih menunggu kapal selam Columbia class generasi berikutnya masuk dinas, sementara Rusia mempertahankan produksi aktif armada eksisting sambil menyiapkan penggantinya.
China juga bergerak cepat. Pengembangan kapal selam strategis Type 096 dan peningkatan kehadiran bawah laut di Pasifik menambah lapisan baru dalam kompetisi yang sebelumnya didominasi Rusia dan Amerika Serikat.
Arktik muncul sebagai arena utama perlombaan ini. Kawasan tersebut menawarkan perlindungan alami bagi kapal selam strategis, sekaligus jalur operasi yang sulit dipantau. Negara yang menguasai operasi bawah laut di wilayah ini memperoleh keunggulan strategis jangka panjang.
Teknologi menjadi pembeda kunci. Stealth tidak lagi hanya soal kebisingan mesin, tetapi juga tentang bagaimana kapal selam mengelola tanda akustik, non akustik, dan aktivitas pendukungnya melalui sistem tak berawak.
Perlombaan senjata bawah laut juga memperlihatkan pergeseran prioritas militer. Investasi besar diarahkan pada kemampuan yang tidak terlihat publik, namun memiliki dampak strategis paling besar dalam skenario konflik besar.
Bagi NATO, perkembangan ini memaksa penyesuaian doktrin. Sistem anti kapal selam harus menghadapi lingkungan yang semakin kompleks, di mana target bisa berupa kapal selam berawak maupun drone yang meniru jejaknya. ***
