LENTERAMERAH — Alexander Zaporozhsky, mantan kolonel badan intelijen luar negeri Rusia (SVR), menjalani delapan tahun penjara setelah dinyatakan bersalah melakukan spionase untuk Amerika Serikat. Ia ditangkap pada November 2001 setelah kembali ke Moskow, kemudian dibebaskan dalam pertukaran mata-mata antara Rusia dan Amerika Serikat di Wina pada 9 Juli 2010.
Zaporozhsky memulai karier intelijennya di KGB pada 1975 dan kemudian mencapai pangkat kolonel. Setelah pembubaran Uni Soviet, ia bertugas di Foreign Intelligence Service (SVR), badan intelijen luar negeri Rusia yang menggantikan struktur intelijen luar negeri KGB.
Pada awal 1990-an, ia mulai memberikan informasi kepada badan intelijen Amerika Serikat, CIA. Dalam sejumlah laporan, informasi yang dikaitkan dengannya membantu mengungkap identitas agen-agen yang bekerja untuk Rusia di lingkungan intelijen Amerika.
Nama Zaporozhsky dikaitkan dengan pengungkapan Aldrich Ames, mantan perwira CIA yang ditangkap pada Februari 1994 karena menjadi mata-mata Uni Soviet dan Rusia. Ia juga disebut memberikan informasi terkait Harold James Nicholson, mantan perwira CIA yang ditangkap pada November 1996, serta Robert Hanssen, agen FBI yang ditangkap pada Februari 2001.
Zaporozhsky pensiun dari SVR pada 1997. Setahun kemudian, ia muncul di Amerika Serikat bersama istri dan dua anaknya. Keluarganya kemudian menetap di Cockeysville, Maryland. Ia bekerja di bidang konsultasi dan menjalankan usaha yang memiliki hubungan dengan kawasan Eropa Timur.
Pada November 2001, Zaporozhsky kembali ke Rusia untuk mengunjungi kerabat. Menurut laporan media Amerika, ia juga mengira akan menghadiri pertemuan mantan kolega intelijen. Namun, setibanya di Moskow, aparat keamanan Rusia menangkapnya di bandara.
Pada 11 Juni 2003, pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman 18 tahun penjara dalam persidangan tertutup. Ia dinyatakan bersalah memberikan informasi rahasia kepada Amerika Serikat mengenai aktivitas intelijen Rusia dan sumber-sumber Amerika yang bekerja untuk Moskow.
Zaporozhsky tidak menjalani seluruh masa hukumannya. Pada 9 Juli 2010, ia menjadi salah satu dari empat warga Rusia yang dibebaskan dalam pertukaran mata-mata di Bandara Internasional Wina. Sebagai gantinya, Amerika Serikat menyerahkan sepuluh orang yang ditangkap FBI dalam jaringan intelijen Rusia, termasuk Anna Chapman.
Tiga orang Rusia lainnya yang dibebaskan bersama Zaporozhsky adalah Sergei Skripal, Igor Sutyagin, dan Gennady Vasilenko. Pertukaran tersebut menjadi salah satu operasi pertukaran mata-mata terbesar antara Washington dan Moskow sejak berakhirnya Perang Dingin.
Istri Zaporozhsky, Galina, meninggal pada 2009 di Amerika Serikat ketika suaminya masih menjalani hukuman. Setelah pertukaran tersebut, Zaporozhsky kembali ke Amerika Serikat dan disambut oleh kedua putranya.
Kisah Zaporozhsky juga dibahas dalam podcast Spycraft 101 berjudul Protecting International Defectors with Joe Augustyn, yang diterbitkan pada 2 Oktober 2023. Augustyn merupakan mantan perwira CIA selama 28 tahun dan pernah memimpin program pemukiman kembali para pembelot intelijen asing di Amerika Serikat. ***
